人到老年，各种生理机能都进入衰退阶段，生理上会表现出新陈代谢放缓、抵抗力降低、生理机能降低等特点。

1.老年人表现出生理功能明显的衰退趋势，贮备能力降低，全身组织器官退化。比如，运动机会体不可以准时提供能量，老年人因此很难应付因为运动所带来的重负荷或应对意料之外事件。

2.适应能力减弱。老年人机体多种生理功能的衰退，总是致使体内环境的稳定性失调而出现各种功能障碍。比如，短期内改变老年人的生活环境，或许会致使老年人水土不服、肠胃不适、睡眠不佳等现象。

3.抵抗力降低。伴随生理功能，尤其是免疫功能的衰退与紊乱，老年人的抵抗力也明显跟着降低，比较容易患上某些疾病。

4.自理能力减少。伴随机体的衰老，体力渐渐衰退，老年人总是动作迟缓、反应迟钝，行动多有不便，容易出现意料之外事故，如容易摔跤、跌伤或被利器割伤等。

自然衰老只不过一种生理性的、缓慢的、退行性的变化，是不可抗拒的生物规律。毋庸讳言，老年是生活由成熟走向衰落的阶段。伴随身体的渐渐衰老，老年人的存活、生活、参与及创造能力也会渐渐减弱，这是很难抗拒的自然规律。